ברוב מדינות ערב, כיסוי הראש מורכב מבד וסרט ראש. הבד הוא בדרך כלל לבן, אם כי קיימים צבעים אחרים; הבד משתנה בעובי ובאיכות בהתאם לעונה ולתנאים.
סרט הראש הוא טבעת העשויה משיער גמלים-בדרך כלל שחור, לפעמים לבן-במשתנה בעובי ובמשקל. גברים צעירים מעדיפים לעתים קרובות סרטי ראש עבים וכבדים מעוטרים בחוט נגרר, סגנון שנחשב ליפה ונאה.
במדינות ערביות מסוימות-כגון תימן בחצי האי ערב ומאוריטניה בצפון אפריקה-גברים עוטפים בד לבן ארוך סביב ראשם מבלי להשתמש ברצועת ראש. מעבר לשמש ככיסוי ראש, לבד יש שימושים מרובים: כמצעים בזמן שינה, מחצלת תפילה, מגבת לשטיפת פנים, צרור לנשיאת רכישות או כיסוי פנים להגנה מפני רוח וחול.
גברים עומאנים לובשים את מטפחת הראש ללא סרט; הצבע מסמל מעמד חברתי. בעוד שרובם הם לבנים או פשוטים-, בני משפחת המלוכה לובשים צעיפים שנעשו במיוחד בגוונים אדומים, כחולים וצהובים-צבעים אסורים לקהל הרחב (בדומה לצהוב הבוהק השמור אך ורק למשפחה הקיסרית בארצי העתיקה שלי).
ערבים רבים נוהגים לחבוש כיפה לבנה קטנה מתחת למטפחת הראש שלהם; במסגרות לא רשמיות, לעתים קרובות הם מעדיפים ללבוש רק את הכובע ללא הצעיף.
במדינות כמו מצרים, לוב ואלג'יריה, יש גברים שמוותרים גם על מטפחת הראש וגם על הכיפה הלבנה הקטנה, ובוחרים במקום זאת בכובע לבד בסגנון-טורקי גבוה, אדום או שחור (פז). חלקם בוחרים לעטוף בד לבן סביב בסיס הכובע לקבלת מראה בולט וחדשני יותר.
לסיכום, ערבים לובשים גלימות וכיסויי ראש הן בשל המסורת והן מהצורך המעשי. למרות שמותגי יוקרה מודרניים נכנסו בהצלחה לשווקים של מדינות ערביות עשירות, הלבוש המסורתי נותר החביב המקומי.
