ניתן לאתר את מקורות ה'יונג'יאן' (מילולית "שכמיית כתף בצורת ענן") לשושלות טרום-צ'ין והאן, כאשר התיאורים החזותיים המוקדמים ביותר שלה מופיעים בציורי קיר של שושלת סוי בדונהואנג. משושלת יואן ואילך, הוא התפתח לאביזר מובהק שנלבש סביב הצוואר ומעל הכתפיים.
עד לשושלת יואן, ה'יונג'יאן' רכש צורה סטנדרטית והוכנס למערכת הלבוש הרשמית; ה'היסטוריה של יואן' (מסכת על כרכרות ובגדים) מתארת את עיצובו כדומה לארבעה לוחות בצורת ענן-תלויים כלפי מטה. עם הזמן, הוא נלבש בעיקר במהלך פסטיבלים או חתונות עונתיים. הפופולריות שלו הגיעה לשיא בתקופת שושלות מינג וצ'ינג, כאשר היא הפכה לחלק חיוני מלבוש החתונה ונלבשה על פני כל השכבות החברתיות. בתקופת שושלת צ'ינג, 'יונג'יאן' שנוצרו על ידי אומנים בגואנגג'ואו-כגון ה"צעיפים של מנילה"-היוצאו לאירופה דרך דרך המשי הימית, והפכו לסמל של אופנה מערבית.
לאחר הקמת הרפובליקה של סין, ה'יונג'יאן' דעך בהדרגה מלבוש יומיומי, והפך שמור למופעי אופרה מסורתיים ולחתונות. האביזר כולל בדרך כלל עיצוב "ארבעה-חלקים *ruyi*" (ראש שרביט-), המורכב משתי שכבות הכוללות שמונה לוחות בצורת ענן-; כל לוח רקום במוטיבים החל מפרחים, ציפורים וחרקים ועד סצנות מסיפורי תיאטרון. יצירת *yunjian* מעודן הוא תהליך שלוקח זמן-שדורש אומנות יוצאת דופן. הרקמה משתמשת במגוון רחב של טכניקות-כגון כריכה, תפר גבעול, תפר מפוצל, תפר מחט -אורן, תפר זרעים, מתאר חוטי-זהב ותפר סאטן- וכתוצאה מכך מבחר מגוון של סגנונות. בתקופה האחרונה, מונע על ידי טרנד ה"גוופנג" (סגנון סיני מסורתי), *יונג'יאן* עשה קאמבק, והופיע באירועים כמו שבועות אופנה.
