מטפחות ערביות עשויות בעיקר מכותנה, פוליאסטר או חוטים מעורבים; הם מסווגים לפי אומנות לסגנונות ארוגים-באקארד (הידועים כ'Semagh') וסגנונות לבנים רגילים (הידועים כ'גוטרה'). הצבעים משתנים לפי אזור: מדינות המפרץ מעדיפות דפוסי אדום-ו-לבן, בעוד שבאזורים אחרים משתמשים בעיקר בצבעים כהים יותר.
ישנן שתי דרכים כלליות ללבוש את מטפחת הראש: עם או בלי סרט ראש ('עגל'). סגנונות קשירה ספציפיים משתנים לפי מדינה-לדוגמאות כוללות את סגנון השכבות בערב הסעודית, סגנון ה"קוברה" בקטאר, סגנון "סולם איזון" הסימטרי בכווית, סגנון ה"פרפר" בבחריין, והסגנון העטוף בעומאן.
הסטטוס החברתי בא לידי ביטוי באמצעות הצבע, המרקם והאורך של מטפחת הראש וכן מחומר הרצועה. פשוטי העם לובשים בדרך כלל מטפחות כותנה רגילות המגיעות עד אורך הכתפיים, בעוד שאצילים עשויים ללבוש מטפחות משי המשתרעות מתחת לכתפיים, בשילוב סרטי ראש השזורים בחוטי זהב או כסף; בני משפחת המלוכה לובשים מטפחות ראש הכוללות תערובת של אדום, צהוב וכחול.
סין היא יצרנית גדולה של מטפחות ערביות. יש לציין כי העיר Zhenze במחוז ג'יאנגסו-הידועה כ"עיר הולדתם של מטפחות הערביות בסין"-היא ביתם של למעלה מ-30 מפעלי ייצור, המהווים 70% מנתח שוק הייצוא של המדינה. בשנת 2025, פרויקט "Yaxima" לייצור מושכל של כיסויי ראש ולבוש ערבים-מתקדמים, עם תפוקה שנתית צפויה של 4 מיליון מטפחות ראש.
סרטי ראש עשויים בעיקר משיער גמלים והם בדרך כלל שחורים. מבחינה היסטורית, הם יכולים להיות מעוטרים בסמלי משפחה כדי לסמן השתייכות שבטית או משפחתית.
